Em 28 de julho de 2013, o Papa Francisco finalizava sua primeira viagem internacional como pontífice. Ele esteve no Brasil para a XXVIII Jornada Mundial da Juventude (JMJ Rio 2013), um evento que durou sete dias e atraiu milhões de jovens de todo o mundo. Este encontro se tornou um marco na história da Igreja no Brasil e na vida do próprio Papa.
Durante a JMJ, que aconteceu de 23 a 28 de julho, mais de 3,5 milhões de peregrinos de 175 países foram ao Rio de Janeiro para viver essa experiência. O tema da jornada, “Ide, pois, fazei discípulos entre todas as nações” (Mt 28,19), ecoou em cada momento. Um dos destaques foi a acolhida do Papa em Copacabana, onde ele fez um convite especial: que os jovens colocassem Cristo no coração de suas vidas.
Outro momento marcante foi a Via-Sacra, realizada na orla carioca, que reuniu cerca de dois milhões de pessoas. Ali, todos se reuniram para refletir sobre a paixão de Cristo e o chamado ao amor e à misericórdia. Apesar das chuvas fortes que atingiram o Rio, a Vigília, que inicialmente seria em Guaratiba, foi transferida para a Praia de Copacabana, que se transformou em um grande espaço de fé, o Campus Fidei. Mesmo com a mudança, mais de 3,5 milhões de fiéis participaram da celebração, que foi um profundo momento de adoração ao Santíssimo Sacramento.
A jornada se encerrou com a Missa de Envio, onde cerca de 3,7 milhões de fiéis se reuniram. Durante a homilia, o Papa Francisco encorajou os jovens a se tornarem mensageiros do Evangelho, ressaltando que a Igreja precisava do entusiasmo, da criatividade e da alegria da juventude. Além dos atos centrais, a JMJ Rio 2013 ofereceu catequeses em 25 idiomas, distribuídas por 264 locais, com a ajuda de 60 mil voluntários. O evento também contou com a participação de centenas de artistas e uma estrutura robusta para receber peregrinos de diferentes partes do mundo.
Agora, em 2023, uma década depois daquela jornada inesquecível, o Papa Francisco relembra com carinho a experiência vivida no Brasil. Ele compartilhou essa recordação ao responder uma carta do Cardeal Orani João Tempesta, arcebispo do Rio de Janeiro. O Santo Padre mencionou que os momentos na “Cidade Maravilhosa” permanecem “indeléveis” em sua memória. Ele expressou o desejo de que o espírito missionário vivido durante a JMJ continue a inspirar não apenas aqueles que participaram, mas também as novas gerações.
O Papa renovou o convite para que os jovens assumam um papel ativo na construção de uma “Igreja em saída”, comprometida com a missão de levar o Evangelho a todos. Assim, a JMJ Rio 2013 se mantém viva na memória, refletindo a importância da juventude na Igreja e no mundo.
