O Vaticano compartilhou recentemente dados sobre a Igreja Católica na França, e a situação parece ser um reflexo das mudanças que o país tem enfrentado nas últimas décadas. Com o Papa Leão XIV programado para visitar a França entre os dias 25 e 28 deste mês, o tema da visita é “Para que o mundo tenha vida”, uma frase que evoca a importância da dignidade da vida humana conforme o Evangelho de João.
Os números apresentados mostram um panorama da Igreja na França desde 1980 até 2024. Para se ter uma ideia, a porcentagem de católicos na população caiu de 84,72% no início da década de 80 para 74,93% em 2024. Isso é um sinal claro de como a secularização tem afetado a fé na sociedade francesa e, por extensão, em várias partes do mundo ocidental.
Um detalhe que costuma passar despercebido é a diminuição acentuada dos batismos. Em 1980, foram registrados 513.501 batismos, enquanto em 2024 esse número caiu para 186.165. Por outro lado, o total de católicos batizados na França aumentou, subindo de 45.503.000 para 49.720.000, mesmo com o crescimento da população, que passou de 53.710.000 para 66.352.000.
### Queda nas Vocações e Estruturas
A secularização também se reflete na diminuição das vocações religiosas e leigas. O número de padres, por exemplo, despencou de 38.876 em 1980 para apenas 12.590 em 2024. A vida consagrada também sofreu forte queda, passando de 92.377 religiosos para 19.578, somando tanto homens quanto mulheres. Os bispos também foram afetados, com uma redução de 197 para 186.
Entre os leigos, o número de casamentos também caiu significativamente: de 217.479 para 40.678. Em contrapartida, os diáconos permanentes tiveram um aumento considerável, passando de apenas 108 em 1980 para 3.147 em 2024.
E não parou por aí. A estrutura da Igreja também mudou muito. As paróquias, que eram 38.391 em 1980, hoje são apenas 10.925, e as instituições de assistência e beneficência da Igreja diminuíram de 1.944 para 1.119.
### Uma Igreja em Transformação
Em uma entrevista recente, o arcebispo de Reims, Dom Éric de Moulins-Beaufort, comentou que o Papa encontrará uma Igreja em transformação na França. Ele destacou que a figura de Jesus Cristo tem atraído os jovens, resultando em um aumento no número de catecúmenos. O bispo também lembrou que a eficácia da missão da Igreja não deve ser medida apenas pelo número de convertidos, mas que isso está ligado a um mistério mais profundo.
Ele observou que, enquanto há uma busca por autonomia em relação a Deus, muitos franceses começam a perceber que a fé cristã é, na verdade, uma escola de liberdade.
### A Visita do Papa
Durante sua estadia na França, o Papa visitará Paris, onde um dos momentos mais esperados será sua presença na sede da Unesco. Ele também irá a locais icônicos da capital, como a Place de la Concorde, onde celebrará uma missa. Além disso, o Papa passará por Lourdes, um dos destinos de devoção mais conhecidos, e Metz, uma cidade marcada por conflitos históricos, onde sua mensagem será de paz e reconciliação.
Esses dados e a visita do Papa nos fazem refletir sobre o estado atual da Igreja e os desafios que ela enfrenta, ao mesmo tempo em que nos lembram da importância da fé e da busca pela dignidade humana.
