Na próxima quarta-feira, dia 29, a Arquidiocese de Natal vai celebrar um momento muito especial: os 100 anos de vida de Dom Heitor de Araújo Sales, arcebispo emérito da região. Para marcar a data, haverá uma missa em ação de graças às 17h, na Catedral Metropolitana. O arcebispo atual, Dom João Santos Cardoso, será o responsável pela celebração, que poderá ser acompanhada ao vivo pelo canal da arquidiocese no YouTube. A festa promete reunir arcebispos e bispos de diversas dioceses, tornando a ocasião ainda mais significativa.
Durante a missa, os participantes receberão uma edição especial da revista “A Ordem”, que foi criada pelo Setor de Comunicação da Arquidiocese em homenagem ao centenário de Dom Heitor. É uma oportunidade de relembrar a trajetória e as contribuições desse líder religioso tão querido.
Para celebrar essa data marcante, a comissão do centenário também produziu duas obras: um livro e um documentário que contam a história de Dom Heitor. O livro se chama “Na unidade, na paz, na alegria – Dom Heitor 100 anos”, escrito pelo jornalista Adriano de Sousa, que também fez o roteiro do documentário. O fotógrafo Giovanni Sérgio ficou responsável pela direção de fotografia. O lançamento do livro acontece durante a missa no dia 29, e o documentário será exibido para convidados em uma sala de cinema do Shopping Midwall Mall, no dia 31. Depois, a produção será levada a cidades como Caicó, Currais Novos e Mossoró, além de ficar disponível no canal da Arquidiocese de Natal no YouTube.
Dom Heitor nasceu em 29 de julho de 1926, em São José de Mipibu, no Rio Grande do Norte. Sua trajetória religiosa começou com a ordenação como padre em 3 de dezembro de 1950, em Natal. Ao longo de sua carreira, ele exerceu várias funções, como pároco, capelão e professor, tanto no Seminário de São Pedro quanto na Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Em 16 de julho de 1978, foi sagrado bispo em Natal, sendo um dos últimos a receber essa nomeação do Papa Paulo VI, em uma celebração presidida por seu irmão, Dom Eugênio de Araújo Sales.
Dom Heitor ficou à frente da Diocese de Caicó de 1978 a 1993, e em 1993 tornou-se Arcebispo Metropolitano de Natal, cargo que ocupou até 2003, quando o Papa João Paulo II aceitou sua renúncia. Mesmo após sua aposentadoria, ele continuou atuando como administrador apostólico até a chegada de seu sucessor. Durante seus 10 anos como arcebispo, Dom Heitor se dedicou a incentivar as vocações religiosas, promovendo a restauração do Seminário de São Pedro e a valorização do diaconato permanente. Graças a essas iniciativas, 44 padres foram ordenados e 15 novas paróquias foram criadas. Um marco importante desse período foi a beatificação dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, realizada em 5 de março de 2000.
É uma celebração que, sem dúvida, resgata memórias e reafirma a importância de Dom Heitor na história da Arquidiocese de Natal e na vida da comunidade.
