O Papa Leão XIV se encontrou recentemente com uma delegação da Special Olympics, uma organização que promove o esporte para pessoas com deficiência intelectual. Durante a reunião, ele expressou seu carinho pelo esporte e sua importância na vida das pessoas. Para ele, atletas como os da Special Olympics são exemplos de como o amor e a partilha podem levar à verdadeira felicidade e paz.
Ele destacou como o esporte é uma linguagem universal, capaz de unir culturas, crenças e diferenças físicas. Isso faz com que todos se sintam parte do mesmo jogo, compartilhando vitórias e derrotas juntos. A conversa aconteceu na Sala Clementina, no Vaticano, e contou com a presença de cerca de 150 atletas italianos, treinadores e dirigentes que participaram dos Jogos Mundiais de Inverno de Turim em 2025.
Ao falar com os membros da Special Olympics, o Papa ressaltou a importância dos valores que o esporte pode ensinar. Ele acredita que a prática esportiva ajuda a formar pessoas com valores nobres e autênticos. “Esporte é compartilhar os frutos da perseverança”, disse ele. Para Leão XIV, o esforço e a dedicação dos atletas são visíveis não só nas competições, mas também na maneira como eles se relacionam com os outros, mostrando lealdade, confiança e coragem.
O Papa também fez referência ao seu antecessor, Francisco, que em um encontro anterior destacou que o esporte pode superar barreiras sociais e culturais. Essa ideia ressoa profundamente com a missão da Special Olympics, que foi fundada por Eunice Kennedy Shriver em 1968. Durante a audiência, Leão XIV agradeceu aos atletas pela alegria e pela mensagem positiva que transmitem, encorajando todos a continuarem seu trabalho com entusiasmo.
A Special Olympics tem um impacto global, presente em mais de 190 países e envolvendo cerca de 5 milhões de atletas. O lema da organização, “Deixe-me vencer. Mas, se não puder vencer, deixe-me ser corajoso na tentativa”, reflete a essência do que significa participar e competir.
Alessandra Palazzotti, diretora nacional da Special Olympics Itália, comentou que é um orgulho receber esse reconhecimento do Papa. Ela enfatizou que o compromisso da organização com a inclusão e a dignidade das pessoas com deficiência intelectual é algo que eles valorizam diariamente. A felicidade que esses atletas trazem é uma inspiração não apenas para quem participa das competições, mas para todos que os conhecem.
