O Papa Leão XIV fez uma menção especial ao Venerável Fulton Sheen durante a Audiência Geral que aconteceu na última quarta-feira, dia 23. Ele lembrou que a beatificação do bispo americano está marcada para essa quinta-feira, 24, e destacou uma parte importante da vida de Sheen: sua habilidade de usar os meios de comunicação para espalhar o Evangelho nos Estados Unidos.
Falando aos fiéis de língua inglesa, o Papa expressou seu desejo de que o exemplo de Fulton Sheen inspire outras pessoas a buscarem maneiras novas e criativas de compartilhar a mensagem cristã com entusiasmo. Para ele, a dedicação de Sheen em evangelizar por meio da comunicação é um legado que pode motivar muitos.
Fulton Sheen nasceu em 1895, em Illinois, e foi ordenado sacerdote em 1919, antes de se tornar bispo em 1951. Ele percebeu que, no século XX, a Igreja precisava explorar os novos meios de comunicação que estavam surgindo. Em 1930, começou a participar do programa de rádio “The Catholic Hour”, que rapidamente conquistou cerca de quatro milhões de ouvintes. Mais tarde, a televisão ampliou ainda mais esse alcance. Seu programa “Life Is Worth Living”, iniciado em 1951, chegou a atrair cerca de 30 milhões de espectadores e lhe rendeu um prêmio Emmy em 1953 como a “personalidade de televisão mais notável”.
Mas o impacto de Fulton Sheen vai além dos números impressionantes. Ele entendia que os meios de comunicação não eram apenas ferramentas para transmitir mensagens, mas sim novas plataformas onde a Igreja poderia alcançar pessoas que, de outra forma, nunca entrariam em uma igreja. Ao invés de simplesmente replicar as pregações tradicionais, Sheen traduzia temas profundos da fé em uma linguagem acessível e conectava o Evangelho a questões cotidianas da vida, como o sentido da existência, o sofrimento e a busca por Deus.
Recentemente, em um encontro com representantes das Pontifícias Obras Missionárias, o Papa Leão XIV descreveu Fulton Sheen como uma “luz de fé, esperança e amor”. Ele também compartilhou que cresceu assistindo às transmissões de Sheen, que tocaram a vida de milhões, oferecendo esperança e apoio espiritual.
A beatificação de Fulton Sheen acontecerá nesta quinta-feira às 16h (horário de Brasília), em Saint Louis, Missouri. O Cardeal Luis Antonio Tagle, enviado pelo Papa, presidirá a cerimônia.
