O Papa Leão XIV enviou uma mensagem especial aos brasileiros durante a catequese de hoje, em véspera da celebração de Nossa Senhora Aparecida, a Padroeira do Brasil. Em sua saudação, ele se dirigiu carinhosamente aos peregrinos que estavam na Praça São Pedro, destacando a importância da data. “Uma saudação cordial aos peregrinos de língua portuguesa, especialmente aos grupos vindos do Brasil e de Portugal. Queridos irmãos e irmãs, na próxima segunda-feira, 12 de outubro, celebra-se Nossa Senhora Aparecida, Padroeira do Brasil. Confio todos vós e as vossas famílias à sua intercessão maternal. Que Nossa Senhora vos proteja sempre! Deus vos abençoe!”, disse o Papa.
Para quem não sabe, a história de Nossa Senhora Aparecida remonta a 1717, quando três pescadores fizeram uma descoberta incrível. Eles encontraram uma pequena imagem da santa enquanto pescavam no Rio Paraíba. Primeiro, recuperaram o corpo, e depois a cabeça da imagem que “apareceu” nas águas escuras. Assim que a imagem foi colocada no barco, os pescadores tiveram uma pesca milagrosa, repleta de peixes, algo que não acontecera até aquele momento. Essa experiência transformou-se no início de uma linda devoção.
O primeiro oratório dedicado a Nossa Senhora Aparecida foi erguido em 1732, e, com o passar dos anos, a devoção só cresceu. Em 1743, a construção da primeira igreja em honra à santa foi autorizada. Não é à toa que, em 1930, o Papa Pio XI a declarou oficialmente como Padroeira do Brasil, solidificando ainda mais seu lugar no coração dos brasileiros.
Atualmente, a novena em honra a Nossa Senhora Aparecida acontece em várias paróquias pelo país e também no Santuário Nacional. Esse é um momento especial, especialmente com a aproximação do dia 12 de outubro, quando milhares de fiéis se reúnem para celebrar e agradecer. É bonito ver como essa tradição continua viva e cheia de significado para tantas pessoas.
